Combe Laval in moto: l’anello del Vercors tra curve e vertigini

Dove si trova la Combe Laval e perché è unica

La Combe Laval è un canyon naturale scavato dal fiume Bourne nel massiccio del Vercors, a circa 50 chilometri a sud-ovest di Grenoble. La strada che lo attraversa, la D76, è stata costruita tra il 1861 e il 1898 per collegare i villaggi isolati della zona, ma oggi è diventata una meta iconica per gli appassionati di moto. Ciò che la rende speciale non è solo la sua posizione spettacolare – sospesa a 200 metri di altezza sulle pareti del canyon – ma anche la sua geometria: 12 chilometri di curve strette, tornanti a gomito e tratti esposti che richiedono concentrazione e rispetto.

Il percorso si snoda tra Leoncel e Saint-Jean-en-Royans, ma l’anello più suggestivo per i motociclisti include anche la D518 e il Col de la Machine, un passo alpino che offre viste a 360 gradi sulle Prealpi francesi. La combinazione di questi due tratti crea un itinerario di circa 60 chilometri, perfetto per una mezza giornata di viaggio.

L’itinerario: da Leoncel al Col de la Machine

L’anello classico parte da Leoncel, un piccolo borgo medievale arroccato a 912 metri di altitudine, noto per la sua abbazia cistercense del XII secolo. Da qui si imbocca la D76, che scende rapidamente nel canyon. Le prime curve sono un assaggio di ciò che verrà: l’asfalto è stretto, le protezioni laterali quasi assenti, e il paesaggio si apre improvvisamente su un baratro di roccia e boschi.

Dopo circa 6 chilometri, la strada raggiunge il punto più spettacolare: un tornante a gomito scavato nella roccia, dove la vista spazia sul canyon sottostante. È qui che molti motociclisti si fermano per scattare foto o semplicemente per ammirare il panorama. Proseguendo, la D76 si fa ancora più stretta, con tratti esposti che richiedono prudenza, soprattutto in caso di traffico in senso contrario.

Una volta usciti dal canyon, la strada si allarga e si collega alla D518, che sale verso il Col de la Machine (1.011 metri). Questo passo è meno tecnico della Combe Laval, ma regala viste mozzafiato sulle valli circostanti e sulle cime del Vercors. La discesa verso Saint-Jean-en-Royans chiude l’anello, riportando il motociclista verso la pianura.

Quando andare: stagionalità e condizioni della strada

La Combe Laval è percorribile da aprile a ottobre, ma le condizioni della strada possono variare notevolmente a seconda del periodo. In primavera, è possibile trovare residui di neve o ghiaccio nei tratti più ombrosi, mentre in estate il traffico aumenta, soprattutto nei weekend. Il periodo ideale è maggio-giugno o settembre-ottobre, quando le temperature sono miti e la strada è meno affollata.

Prima di partire, è fondamentale verificare lo stato della viabilità. La D76 è soggetta a frane e smottamenti, soprattutto dopo forti piogge, e può essere chiusa temporaneamente per lavori. Il sito del Parco Naturale Regionale del Vercors fornisce aggiornamenti in tempo reale sulle condizioni delle strade.

In inverno, la strada è chiusa al traffico a causa della neve e del rischio di valanghe. Anche in autunno inoltrato, è possibile trovare ghiaccio nei tratti più alti, quindi è consigliabile equipaggiarsi con pneumatici adatti e verificare le previsioni meteo.

Consigli pratici per affrontare la Combe Laval in sicurezza

• Equipaggiamento: La strada è stretta e esposta, quindi è fondamentale indossare abbigliamento protettivo completo, inclusi guanti, stivali e paraschiena. Un casco integrale con visiera chiara è indispensabile per affrontare i tratti in ombra senza perdere visibilità.
• Moto adatta: Non serve una moto da enduro, ma è preferibile una strada o una turistica con maneggevolezza. Le curve strette e i tornanti richiedono una guida precisa, quindi evita moto troppo pesanti o ingombranti. Una V-Strom 650, come quella usata dal motovlogger Marco Saleggia nel suo reportage, è un’ottima scelta per questo tipo di percorso.
• Guida: La Combe Laval non è una pista, ma una strada pubblica. Rispetta i limiti di velocità (50 km/h nei tratti più stretti) e presta attenzione ai veicoli in senso contrario, soprattutto nei tornanti ciechi. In caso di traffico intenso, è meglio fermarsi in una delle piazzole laterali e lasciar passare le auto.
• Soste: Lungo il percorso ci sono diverse aree di sosta panoramiche, perfette per una pausa o per scattare foto. Una delle più suggestive è quella situata poco dopo il tornante scavato nella roccia, dove la vista sul canyon è impareggiabile.
• Carburante: Non ci sono distributori lungo la D76 o la D518, quindi è consigliabile fare il pieno a Saint-Jean-en-Royans o a Die prima di imboccare la strada.

Cosa vedere lungo il percorso

La Combe Laval non è solo una strada, ma un viaggio attraverso la storia e la natura del Vercors. Ecco alcune tappe da non perdere:

• Abbazia di Leoncel: Fondata nel 1137, è uno dei pochi esempi di architettura cistercense in Francia. Oggi è un luogo di pace e spiritualità, circondato da prati verdi e boschi.
• Grotte di Choranche: A pochi chilometri da Saint-Jean-en-Royans, queste grotte sono famose per le loro stalattiti e stalagmiti, ma soprattutto per le cascate sotterranee. Una visita guidata permette di scoprire un mondo nascosto sotto la superficie del Vercors.
• Villaggio di Saint-Julien-en-Vercors: Un borgo caratteristico con case in pietra e stradine acciottolate, perfetto per una pausa caffè o per assaggiare i prodotti locali, come il formaggio Bleu du Vercors-Sassenage.
• Col de la Machine: Oltre al panorama, questo passo offre la possibilità di fare una breve escursione a piedi fino alla Croix de la Machine, una croce di ferro che domina la valle.

Dove dormire e mangiare: soste consigliate

Se vuoi prolungare l’esperienza, il Vercors offre numerose opzioni per pernottare e gustare la cucina locale:

• Saint-Jean-en-Royans: Una piccola cittadina con ristoranti tipici e alloggi per motociclisti. Il Restaurant Le Vercors è famoso per i suoi piatti a base di funghi e carne di manzo del Vercors.
• Die: Una città più grande, con hotel, campeggi e una vivace scena enogastronomica. Non perderti una degustazione dei vini della Clairette de Die, un vino spumante locale.
• Auberge de la Combe Laval: Situata lungo la D76, questa locanda offre camere semplici ma accoglienti e un ristorante con vista sul canyon. È il posto ideale per una sosta romantica o per una cena dopo una giornata in moto.

Per chi viaggia in tenda, il Camping Les Gorges du Nan, vicino a Cognin-les-Gorges, offre piazzole ombreggiate e servizi per motociclisti, inclusi spazi per lavare e riparare la moto.

La Combe Laval nel contesto delle strade alpine

La Combe Laval non è l’unica strada spettacolare delle Alpi francesi, ma è una delle più autentiche. A differenza della route des grandes alpes 700 km adventure, che attraversa i passi più alti e famosi, la D76 offre un’esperienza più intima e selvaggia, lontana dal turismo di massa. È una strada che richiede rispetto, ma che ripaga con emozioni uniche.

Se ami le strade alpine, potresti apprezzare anche l’itinerario della Jungfrau in Svizzera, un percorso che unisce paesaggi alpini mozzafiato a una rete stradale impeccabile. Oppure, per chi preferisce restare in Francia, la Route des Crêtes nei Vosgi offre curve panoramiche e boschi incantati, ideale per una gita di un giorno.

Conclusione: perché la Combe Laval è un’esperienza da vivere

La Combe Laval non è solo una strada, ma un rito di passaggio per ogni motociclista che ama le Alpi. È un luogo dove la tecnica di guida si fonde con la bellezza del paesaggio, dove ogni curva è una sfida e ogni panorama una ricompensa. Non importa se sei un principiante o un veterano delle due ruote: qui troverai qualcosa che ti farà battere il cuore più forte.

Prima di partire, ricorda di verificare le condizioni della strada e di equipaggiarti adeguatamente. E una volta in sella, lascia che sia il Vercors a guidarti: tra le sue pareti di roccia e i suoi cieli infiniti, scoprirai che la vera avventura non è solo arrivare a destinazione, ma godersi ogni istante del viaggio.